Escondido entre las exuberantes selvas tropicales y las aguas de Andamán en la isla de Koh Lanta, el Pimalai Resort & Spa es cóctel perfecto de lujo y naturaleza a partes iguales.

Pimalai Resort & Spa se abre camino entre las densas laderas prístinas de Koh Lanta. Sus villas de lujo, suites y spa se asoman desde un bosque de higos y palmeras que se encuentra en la costa sur de la isla, con vistas a la tranquila y cinética bahía de Kantiang. Diseñado para afectar lo menos posible al exuberante paisaje, la construcción del complejo evitó la tala de árboles, priorizando los depósitos de agua naturales y haciendo todo lo posible para integrarse en el entorno de lCena en el a isla.

Con sólo 121 elegantes habitaciones, amplias suites y espectaculares villas, todas ellas ubicadas en 40 hectáreas de naturaleza y cayendo en cascada hasta una playa de arena suave de 900 metros de largo, Pimalai es un remanso de tranquilidad. Además de descubrir las maravillas del Parque Nacional Mu Ko Lanta, sus huéspedes pueden participar en una amplia gama de actividades, como deportes acuáticos no motorizados, clases de cocina tailandesa, clases de boxeo muay thai, sesiones de yoga y tratamientos relajantes en el galardonado Pimalai Spa, así como caminatas por senderos en la jungla. Este escondite paradisíaco también cuenta con un club infantil, restaurantes de clase mundial, un centro deportivo con pistas de tenis, bádminton y baloncesto, una pista para correr, senderos para bicicletas y dos piscinas infinitas que parecen suspendidas en el dosel del bosque, con vistas al océano. Pimalai es una de las 26 propiedades globales que forman parte de la Considerate Collection de Small Luxury Hotels of the World (SLH), una comunidad exclusiva de hoteles de cinco estrellas socialmente responsables y con conciencia ecológica. También fue nombrado recientemente como el mejor hotel de Tailandia en los premios “Best of the Best Awards” de TripAdvisor Travelers’ Choice.

Los buggies eléctricos suben y bajan por las laderas de Pimalai como abejas, transportando a los clientes desde sus pórticos privados. Estas imponentes entradas, repletas de selva, conducen a través de hojas gigantes de taro y bambú, ocupadas ocasionalmente por ranas y monos, hasta la puerta de la villa. Detrás de esta madera negra y terracota se encuentra una suite que deja a cualquiera sin aliento: dos edificios con azulejos ornamentados que flanquean una piscina infinita con una inmensa tumbona para poder observar el atardecer con vistas a una selva de esmeralda, y la gran bahía en forma de arco hacia el mar más allá. Es sin duda alguna el escenario más impresionante de la región.

Hay cuatro restaurantes y bares repartidos desde el bosque hasta la playa, con el restaurante occidental Seven Seas cerca de las villas de la ladera y el bar tailandés y de mariscos de Rak Talay que se extiende sobre la misma arena de la playa. Los huéspedes comienzan el día con un amplio desayuno buffet en Seven Seas o Spice and Rice, donde las opciones van desde la comida oriental, thai, hasta fruta local fresca y panqueques y huevos hechos al momento. Estos dos restaurantes abiertos también son ideales para cenar, donde podrá disfrutar de menús internacionales y tailandeses con vistas a la propiedad y a la bahía donde se pone el sol. La mejor comida al medio día se encuentra en Rak Talay, donde puede explorar el menú tailandés. El curry local, el auténtico hot pot, los platos de arroz picantes verdaderamente plagados de chiles crujientes casi negros, las brochetas de satay dulce, los suculentos mariscos y el pescado entero cocido hacen de Spice and Rice Restaurant una elección difícil de superar. Uno de los platos mas solicitados es la sopa picante tom kha gai: una sopa cremosa de coco respaldada por picante y cítricos ácidos, rellena con pescado desmenuzado capturado localmente.

El complejo ofrece una gran variedad de actividades tanto para parejas como para familias. Los visitantes pueden elegir entre una serie de clases de fitness gratuitas, que incluyen yoga, entrenamiento en circuito y TRX, o participar en clases de boxeo tailandés, tenis y bádminton. También se ofrece alquiler de bicicletas.

El Pimalai Spa, ubicado en lo profundo del corazón del bosque, promete terapias de inspiración tailandesa muy relajantes. Su amplia carta de masajes, faciales, exfoliaciones, envolturas y tratamientos de belleza incluyen masajes calientes con bambú, tratamientos faciales equilibrantes, cuidados para después del sol y mascarillas de barro. El siempre tranquilo y sonriente personal del spa esconde manos de hierro: los masajes van desde frotaciones suaves que inducen el sueño hasta dedos poderosos que encuentran y liberan nudos profundos que se han formado durante décadas. Al salir de las salas de tratamiento uno se siente en estado casi hipnótico. Bañado todavía en aceite aromático, el tratamiento concluye con un rejuvenecedor té de jengibre mientras se contempla el estanque koi y la cascada.

Tour en barca por los manglares.

Los manglares proporcionan condiciones de reproducción para la mayoría de las especies de peces tropicales, absorben enormes cantidades de carbono y regeneran el oxígeno tan necesario para luchar contra el cambio climático. Incluso proporcionan una barrera natural a los poderes erosivos del océano. Las góndolas de la comunidad musulmana de Thung Yee Peng se utilizaban antaño para transportar madera de manglar a las fábricas de carbón. Cuando los bosques de manglares fueron protegidos por el gobierno, los aldeanos de Tung Yee Peng reinventaron sus barcos para realizar excursiones sostenibles y dejaron de talar estos árboles tan necesarios.

El producto famoso de la comunidad es el té Lampeng. Puede crecer entre agua salada y agua dulce, conocido como helecho miding o Stenochlaena palustris. Los aldeanos lo llaman «Bai Lamping». Sus brotes tiernos son comestibles y utilizan sus hojas para cocinar Kaeng Lieng, una sopa tailandesa de verduras mixtas bastante picante. Las hojas más viejas son las indicadas para elaborar el delicioso té Lampeng, de olor y sabor únicos, ligeramente aromático.

El pueblo está rodeado por un bosque de manglares rico en vida marina, como mariscos, berberechos y cangrejos violinistas, también alberga una buena comunidad de monos siempre al acecho del turista despistado.

Pimalai realiza recorridos de tres horas por los manglares durante el día y al amanecer en góndola, que incluyen traslados, guía turístico, refrigerio, té/café y agua potable, y recorridos de tres horas en lancha que incluyen traslados, guía turístico, kayak y agua potable

Snorkeling en la cercana Koh Rok.

Este el hotel también se programan tours para hacer snorkeling en la cercana isla paradisiaca de Koh Rok, rica en arrecifes de coral. Las aguas que rodean Koh Lanta son famosas por sus arrecifes de coral, dentro de los límites del Parque Nacional marino de Mu Ko Lanta, establecido en 1990 y que abarca un área de 134 kilómetros cuadrados de islas y arrecifes. Cuenta con lugares mundialmente famosos entre los submarinistas como Koh Haa, Hin Daeng y Hin Muang, a tan solo 30 minutos en barca del hotel. Koh Haa, que significa cinco islas en tailandés, se puede ver en el horizonte desde la piscina infinita en la cima de la colina de Pimalai. Koh Haa cuenta alardea de tener playas vírgenes y aguas cristalinas, enmarcadas por islotes de piedra caliza coronados con vetustos arbustos verdes. Un rápido snorkel desde el barco revela coloridos corales, una gran cantidad de peces tropicales, estrellas de mar azules gigantes y con algo de suerte incluso tiburones ballena y tortugas.